Nacque il 23 settembre del 1865 come Marie Clementine Valadon, figlia illegittima di una sarta, Magdelaine Valadon, a Bessines-sur-Gartem, un piccolo comune vicino Limoges.
Morì a Parigi come Susan Valadon nel 1938; al suo funerale furono presenti le più importanti personalità del mondo artistico francese, Pablo Picasso, Georges Braque, André Derain.

La sua vita fu un romanzo.



























Un'infanzia poverissima che cercò di dimenticare in ogni modo, cambiando perfino la propria data di nascita.
Diceva di essere nata il 6 giugno del 1867 e di essere stata abbandonata in fasce davanti alla cattedrale di Limoges.
La sua vita ebbe una svolta quando a 15 anni trovò lavoro come trapezista in un circo, attività che dovette presto lasciare in seguito a una caduta.
A solo 16 anni iniziò a posare come modella per gli artisti di Montmartre, fra cui Pierre Puvis de Chavannes, Toulouse-Lautrec e Renoir.
Era la "bella Maria" e tutti se ne innamoravano.









Fu l'amante, la modella e l'allieva dei più grandi pittori della sua epoca, non disdegnando neanche le attenzioni del compositore Erik Satie. Si pregiò dell'amicizia di Van Gogh, di Modigliani, di Picasso, Gauguin, Chagall; fu in rapporti con Giuseppe De Nittis, Gustave Wertheimer, Hector Leroux. Degas, che ne collezionò gli schizzi e disegni, la chiamava la "terribile Marie".
Ispirata e incoraggiata dagli artisti che frequentava iniziò a dipingere, firmandosi all'inizio Suzanne Valadon, secondo lo pseudonimo suggeritole da Toulouse-Lautrec: "Tu, che posi nuda per i vecchi, dovresti chiamarti Susanna". Ben presto fu semplicemente Susan Valadon.

Il 26 dicembre del 1883, a soli 18 anni, diede alla luce il piccolo Maurice, figlio di padre ignoto, che sarà riconosciuto solo nel 1891 dal giornalista spagnolo Miguel Utrillo.
Maurice Utrillo diverrà uno dei più apprezzati paesaggisti del XX secolo, un disperato alcolista, membro di quella cerchia di artisti che comprendeva Picasso, Modigliani, Matisse e Chagall, che agli inizi del '900 fece di Parigi la capitale della cultura europea.
Per dare un'educazione al figlio nel 1896 Suzanne sposò Paul Mousis, un funzionario di banca, potendo così mettere fine alle ristrettezze economiche. Nel '94 riesce finalmente ad esporre un disegno firmato presso la Société National des Beaux-Arts, fondata cinque anni prima dal suo ex-maestro Puvis de Chavannes; fu l'unica donna ammessa ad esporre.
Ma le esuberanze della "terribile" Marie, l'attrazione per una vita bohémienne e le stravaganze del figlio non erano compatibili con la tranquilla esistenza borghese del sig. Mousis. Marie lo lasciò nel 1909 e andò a vivere con un amico del figlio, Maurice Utter, che poi sposò nell'agosto del 1914, avendo ben 21 anni in più di lui. Fu una famiglia "sui generis": Susan dipingeva forsennatamente, suo figlio venne più volte ricoverato in manicomi o in sanatori nel tentativo di guarirlo dall'alcolismo.
Susan Valadon ebbe diversi riconoscimenti da parte della critica artistica; nel 1915 fece la sua prima personale, che fu anche un notevole successo commerciale.

Maurice Utter da Susan.

Morì a 73 anni, mentre dipingeva, per un colpo apoplettico.
Nella sua pittura, in cui riuscì a riversare, intatta, la sua sensualità, si riconosce la sintesi degli insegnamenti di tutti i suoi maestri.